Esta é uma das primeiras e mais lidas obras de Machado de Assis, que tem marcado presença na biblioteca de várias gerações, um pouco por todo o mundo. A história de Simão Bacamarte, um psiquiatra que, motivado pelas suas viagens e pesquisas, institui um manicómio na sua cidade natal, em que interna todos aqueles que considera insanos, é uma sátira social celebrada pela crítica e pelos leitores. Até que ponto pode um homem impor a sua vontade em nome da razão?