Estamos no ano 12.020 da Era Galáctica e Cleon I é imperador de Trantor. Na capital do Império Galáctico, 40 mil milhões de pessoas criaram uma civilização de complexidade tecnológica e cultural inimaginável. Contudo, o imperador sabe que há aqueles que gostariam de o ver afastado do trono - e que ele destruiria, se pudesse ler o futuro. Hari Seldon chegou a Trantor para apresentar uma nova ciência capaz de prever o futuro: a psico-história. O que o jovem matemático ainda não sabe é que o seu futuro, bem como o da Humanidade, já está selado. Ao possuir o poder da previsão matemática, Hari torna-se o homem mais procurado do Império e aquele que tem a chave para o futuro. Essa chave é um poder apocalíptico que será conhecido como Fundação.