Este livro reúne reflexões sobre o humor, o riso e a sua relação com o modo como percebemos o mundo. Não sendo um manual de escrita humorística nem um estudo académico exaustivo, propõe uma leitura curiosa e informal sobre as teorias do riso, a função social do humor e algumas ligações inesperadas à matemática, à economia e à evolução das espécies. Partindo de exemplos que vão dos clássicos da literatura de humor ao stand-up contemporâneo, revisita teorias como a da incongruência, da superioridade e da válvula de escape, refletindo sobre a capacidade de desapego que o humor exige de quem faz rir, e de quem se ri. O texto explora a hipótese de que compreender o humor, apesar de ser em si um desafio, pode ajudar, ainda que modestamente, a compreender melhor a realidade. o riso não é exclusivo dos humanos? Vários animais, como chimpanzés, golfinhos e até ratos, produzem sons semelhantes ao riso, sobretudo em contextos de brincadeira e interação social. Duchenne, um neurologista francês do século XIX, estudou o riso aplicando choques elétricos a cabeças decapitadas para perceber quais os músculos responsáveis pelas expressões faciais e distinguiu o “riso verdadeiro” do “riso falso”? O riso é involuntário e contagia? Perante uma piada que achamos mesmo graça, é impossível não rir: o cérebro reage antes mesmo de termos tempo de decidir. Sabia que...?