Dizem alguns pais aos filhos pequenos: "Se contares a verdade, não te castigo." Mas contar a verdade não apaga a asneira feita. O exemplo serve a distinção, fundamental em política, entre os conceitos de transparência e integridade. A transparência diz respeito a tornar decisões, processos e dados visíveis ao público. Garante o escrutínio democrático, mas de todo um governo ético. a integridade remete para a substância do exercício do poder, para valores éticos, normas partilhadas e mecanismos institucionais que orientam os comportamentos públicos para o interesse comum. Este ensaio desconstrói o uso político abusivo da palavra transparência, explora o que promete e onde falha, e mostra por que razão este conceito, sem integridade e responsabilização, pode ser apenas um ritual de aparência. Aponta e analisa exemplos, e convida à reflexão crítica sobre desafios e paradoxos democráticos.