Estamos em 2019, em Neo-Tóquio, uma cidade construída sobre as cinzas de uma Tóquio aniquilada por uma explosão de origem desconhecida que desencadeou a Terceira Guerra Mundial. As ruas estão povoadas por jovens delinquentes que se dedicam a espalhar o terror e o caos. A vida de dois amigos adolescentes malandros, Tetsuo e Kaneda, muda para sempre quando habilidades paranormais começam a despertar em Tetsuo, tornando-o alvo de uma agência sombria que fará de tudo para evitar outra catástrofe como a que destruiu Tóquio. No centro da motivação da agência está um medo cru, e que tudo consome, de um poder impensável e monstruoso conhecido apenas como Akira.