Encarcerado por engano no «Pátio Maldito», a mais sinistra prisão de Istambul — então Constantinopla, capital do Império Otomano —, frei Petar, monge bósnio cristão, escuta as histórias dos seus companheiros de infortúnio. Entre eles contam-se assassinos, violadores, assaltantes e conspiradores, mas também inocentes e falsos acusados, provenientes das mais diversas nacionalidades, classes sociais e religiões. Entre todos esses relatos, há um que ficará para sempre gravado na memória do monge: o do jovem Kâmil, um nobre turco que, de tanto ler e estudar, perde o juízo e se convence de que é um sultão rival e inimigo do Estado — razão pela qual é perseguido e encarcerado. Parábola magistral sobre a natureza do mal, a arbitrariedade do poder e os mecanismos de opressão, *O Pátio Maldito* foi considerada a melhor novela em servo-croata do século XX.