De Marselha a Pequim, passando por Port Said, Suez, Áden, Singapura, Saigão, Hong Kong, Macau ou Xangai, este é um dos grandes relatos de viagem do século xix português. Em 1887, Bernardo Pinheiro Correia de Melo, futuro Conde de Arnoso, foi designado secretário da embaixada à corte imperial de Pequim para assinar o tratado sobre a tutela portuguesa de Macau. O resumo dessa viagem, que o levou de Marselha a Pequim (passando por Port Said, Suez, Áden, Singapura, Saigão, Hong Kong, Macau ou Xangai) foi publicado em 1895 e é um exemplo de como os portugueses de então viam o mundo. Confrontado com o prodigioso passado da China (as termas do imperador Qianlong, os túmulos Ming ou a Grande Muralha) e com as vicissitudes que o Império do Meio atravessava na época, Arnoso nunca abandona o seu olhar cosmopolita, minucioso, atento aos pormenores, chocado diante da penúria, assombrado perante as ruínas ou a promessa do futuro. Uma viagem da Europa ao grande continente chinês.